i c7194766ae554a8d - Страница 162

162

-Лирра, нам нельзя в столицу. Это не обсуждается, - он поднял корзину и пошел к дому. Я вздохнула и пошла следом.

Проснулся я от шагов по коридору. Протер глаза и сел. Всю ночь я не спал, бродил по камере, не находя себе места.

Мне вспоминалась моя, не такая уж и длинная жизнь. Голодное детство в Комирсооне, босоногая юность в лесах близ Имхет-Стехта и бесшабашная молодость в водах Драконового моря. Несмотря на все стычки, ранения, неудачи и разочарования, именно последние два года моей жизни, я мог бы назвать самыми счастливыми. Ведь со мной была Оленсис.

Ее рыжие локоны сияли ярче солнца в моих воспоминаниях. И сердце разрывалось на куски при мысли о том, что я больше никогда ее не увижу.

Дверь моей камеры распахнулась и я вскинул руку к глазам, уберегая их от яркого света.

-Поднимите его! - я узнал голос начальника караула.

Меня подхватили двое солдат, надели мне на руки кандалы и вывели в коридор. В ярком свете факела я различил плотные фигуры стражников и бесплотные тени заключенных, щурившихся от яркого света. Меня присоединили к общей цепи и повели наверх. Похоже, что сегодня вечером не только у меня одного свидание с пьяной колодой.

Нас вывели во внутренний двор, по пути захватив еще четверых заключенных. Я оглядел площадку для казни и почувствовал легкое сомнение.

Здесь было не просто много, а очень много узников. Не меньше трех сотен, а то и больше. Они что решили сразу от всех избавиться? Но двоих одновременно на плаху не положишь...

-Это последние! - начальник взошел на помост, а нас смешали с толпой и освободили от общей цепи. Я покрутил вокруг головой, но ничего интересного не приметил и стал смотреть на возвышение, где стояло несколько воинов и один молодой человек, в запыленной дорожной одежде.

-А ну, заткнулись все! - начальник гаркнул так, что я вздрогнул. Разговоры мгновенно стихли.

Гонец развернул свиток с императорской печатью и громким, хорошо поставленным голосом, начал читать:

-Его Сиятельство, перворожденный и ясноликий Император просвещенного государства Сумолтир, Ясилиус II, сообщает своим подданным о вероломном нападении варварских орд, под предводительством короля Махамера VI на наши земли. Лишь вера в Богов и самоотверженность магистра рыцарского ордена Бриса, сдерживают сейчас озлобленных дикарей. В связи с этим, все, кто способен держать оружие, должны явиться в пункт сбора армии - на снежные равнины дружественного Султаната, в срок, не позднее двух недель с момента прочтения указа.

Гонец зашуршал бумагой, сворачивая свиток, и продолжил:

-Всеславный Император дарит вам свободу и помилование, если вы решите вступить в ряды армии.

-А если нет? - послышался голос с задних рядов.

-Если вы отказываетесь, то добро пожаловать на помост, - начальник широким жестом пригласил всех желающих. - Пьяная колода ждет вас.

Я провел рукой по волосам. Мне в числе остальных, предстоит принять трудное решение. Смерть сейчас или через две недели. Даже не знаю, что предпочтительнее...

-Да ну вас к... - стоящий рядом со мной, седовласый морской волк, рванулся с места и в два прыжка оказался возле ближайшего стражника. Ударом головы он послал того в нокаут и выхватил его меч. Но не успел он им взмахнуть, как лучники, высунувшиеся из-за балюстрады, утыкали его стрелами, словно ежа иглами.

Он упал в мертвой тишине. Честно признаться, демонстрация меня впечатлила. И не только меня. Не успела еще вся кровь вытечь из его ран на мостовую, как заключенные медленно потянулись к столу, за которым сидели два писца и два мага. Я посмотрел поверх голов, что же там будет происходить.

У первого узника что-то спросили - писец записал ответ, а затем маг взял его правую руку и защелкнул на ней браслет. Цепи сняли, и заключенный пошел вдоль строя стражников, к открытому выходу.

Да, к сожалению, я отлично знал, что это за браслеты. У дайнов были точно такие же. Вот жмырк! Теперь о побеге и думать нечего.

Меня толкнули. Узники вокруг, шли к столу, и только я стоял столбом, не зная, что выбрать. Легкую смерть сейчас или мучительную в бою?

Мысль о том, что я выживу и получу обещанное помилование, мне в голову даже не приходила. Я догадывался, что настолько бесплатного сыра от Императора просто не может быть.

Я посмотрел на помост и встретился взглядом с начальником. Он улыбнулся мне и попробовал на пальце заточку своего ножа. Красноречиво. Я опустил голову и прикрыл глаза.

Что же делать? Подчиниться и получить браслет? А потом попробовать его снять? Я уже пытался и неоднократно. И никогда после побега из храма не думал о том, что мне придется примерить его вновь. Какая ирония...

На меня налетела девушка, споткнулась и едва не упала. Я подхватил ее и помог подняться. А затем обнял:

-Оленсис! Я думал, что больше не увижу тебя!

-Кин! Как же я рада! - она тоже сжала меня в объятиях.

-Как ты? Ты все это время была здесь?

-Да, нас привезли сюда на следующий день, после суда, - Ботис хлопнул меня по плечу.

-Я рад, что ты жив, - я кивнул старпому.

-Я тоже рад, что жив, но обниматься с тобой не буду.

Я засмеялся за ним вслед и покачал головой:

-Я и не предлагал.

-Тогда пошли, по браслету получим и покинем наконец это гостеприимное заведение, - Ботис пошел за толпой, которая уже изрядно поредела. Я посмотрел на Оленсис.

-Опять браслеты, - она вздохнула.

-Мы снимем их, я обещаю.

-Это невозможно, - она вздохнула, но послушно пошла за мной.

Я был готов послать Императора и его войну куда подальше, проявив малодушие, но как только вновь обрел Оленсис, передумал. Теперь мне как никогда захотелось жить, а потому следует быть храбрым. Хотя бы напоказ.

162