i c7194766ae554a8d - Страница 165

165

-Ну, это только после бочки рома...

Глава 4

Император возлежал на своем мягком, обитом дорогими тканями троне и с удовольствием наблюдал за представлением юных магов, едва окончивших школу. Среди них было двое юношей и пять девушек. Новый закон, разрешивший девочкам претендовать на место в школе наравне с мальчиками, не только увеличил количество поступающих, добрав это число до варварской "нормы", но и позволил разнообразить унылое мужское общество Хнета. И это несказанно радовала властителя.

Он милостиво кивнул закончившим представление и подозвал слугу:

-Наградить.

Маги рассыпались в благодарностях, а Император лишь добродушно махнул рукой. Когда волшебники ушли, в тронный зал вбежал взволнованный Эришус и упал на одно колено:

-Великий Император, беда постигла нас в этот солнечный день!

-Что случилось, генерал? - Император нахмурился и едва пошевелился.

-Брис, верховный магистр рыцарского ордена, собрал две сотни воинов и вырезал гарнизон варваров на границе! - генерал потряс письмом, с пограничной печатью.

-Когда это случилось? - Император медленно поднялся и начал неспешно прохаживаться перед троном.

-Три дня назад.

-Значит, Махамер уже знает, - властитель остановился и посмотрел на все еще согнувшегося в раболепном поклоне генерала. - Что же нам предпринять? Сколько человек убито?

-Точное число неизвестно, Ваше Сиятельство. Сожжено две деревни и уничтожен отряд у арки.

-Брис, Брис... Что же ты наделал? Зачем поспешил? - Император продолжил хождение.

Эришус следил за ним, комкая в руках письмо.

-Собери отряд. Привлеки магов. Пусть они отвезут дары королю и заверения в нашей лояльности. Пообещайте ему, что виновных найдут и накажут, - Император не останавливаясь махнул рукой.

-А что с Брисом, Ваше Сиятельство? - генерал позволил себе вопрос, прервав размышления правителя. Он надеялся, что это не вызовет гнева с его стороны.

-А что с ним? Пусть резвится. Объяви подданным, что Махамер сам напал на наши гарнизоны и Брис встал на защиту государства. Он прекрасный военачальник и еще пригодится в будущем. Надо укрепить его власть среди народа. Если у варваров зачешутся руки, то он будет прекрасным кандидатом в мученики. Это поможет нам поднять боевой дух.

День 4

Мы не спеша ехали через поле пшеницы. Она перетекала словно золотое море, под дуновением свежего ветерка.

Я не снимала доспеха, хотя он раскалился на солнце до состояния прута в горне кузнеца. Меня спасала только шелковая поддевка, которую я не поленилась купить пару лет назад. И ни разу еще не пожалела. Она очень приятно холодила кожу. Странно, с зимы прошло всего ничего, а солнце уже такое разогретое, будто и не уходило никуда.

В долине никогда не выпадал снег, как и почти на всей территории Нувасии, но было прохладно. В иные дни даже приходилось надевать куртку.

Здесь чаще шли дожди зимой, поливая поля, на которых в этот период времени росли влаголюбивые культуры. Бобы, горох, кабачки и редис. И, конечно же рис.

Я сняла шлем и отдала Ростону. Он закрепил его прямо на луке и то и дело облокачивался, сморенный жарой. Но ему, в рубахе и штанах, было гораздо легче, чем мне.

Арка и вовсе закатала рукава и подвернула штаны. Ее курточка покоилась у отца в сумке с самого утра. К моему доспеху она старалась не прислоняться.

Я обернулась на проделанный путь. Дорога просматривалась до самого горизонта и была абсолютно пустынна. После ночного побега из деревни, мы все еще опасались погони. Кобыла Ростона получила два болта в круп и на этом наши потери и ограничились. На стоянке, я вытащила их, пока муж удерживал метущуюся лошадь, а затем он залил в раны лекарской жидкостью. Жалеть лекарства на кобылу было глупо - без нее мы далеко не уедем, а пущенные на самотек дырки от болтов, могут загноиться.

По идее, в поле должно быть много работников в этот час. Пшеница еще росла, а вот бобы уже созрели. Они ждали уборки, но, похоже, что напрасно.

Крестьяне были заняты потасовками с соседями. Так уж издревле повелось, что два, в общем-то недружественных народа, заключили временное перемирие в долине Урукес. И жили, и работали тут все вместе.

Это было едва ли не единственное место, где можно было снимать по три урожая в год и этого с лихвой хватало, для того чтобы накормить все население обеих стран.

Давным-давно, Император и король, устав бороться за ценнейшие территории, постановили, чтобы жители сосуществовали там мирно и безо всяких границ. Благо, что равнина находится на высокогорье и добраться сюда можно только на ситц. Так что особой надобности в гарнизонах не было.

С тех пор образовалось множество деревень, где жители и Сумолтира и Нувасии, жили бок о бок. Вместе решали проблемы, вместе отбивались от врагов и хищников.

Единственное, что не было общим, это поля. Чтобы не делить урожай после сбора, было решено разделить все земляные наделы поровну.

Сейчас же поля были пустынны, а из близлежащей деревни тянуло гарью.

На негласном совещании, было решено в селения не заезжать. Мало ли что. Купить провизии пока идет междоусобица, все равно будет не у кого, а жизни потерять можно очень просто. Лучше будем охотиться, благо луки есть у обоих, а новых стрел и самим сделать не сложно.

Помню, как сильно удивилась, когда очнулась после ранения, в нашей избе и впервые вышла на улицу. Никогда прежде я не видела столько сумолтирцев в одном месте. Они отличались от нувасцев и внешне, и манерой говорить и... да всем. Мы с ними очень разные, и поэтому меня очень удивили влюбленные парочки и супруги, где партнеры были из разных стран.

165