i c7194766ae554a8d - Страница 19

Мы ехали по равнинам Удоге, с виду таким тихим и безмятежным, что просто диву даешься. Но это впечатление было обманчивым. Из каждого куста, или из-за каждого дерева в любую секунду могли выскочить либо свободные охотники за чужим добром, сиречь воры, либо филоры - племя женщин-цветов, облюбовавшие эти живописные места, как свою территорию.

Я лениво оглянулась на Ростона. Маг, явно не привыкший вставать на рассвете, клевал носом. Мы ехали по равнине уже неделю, вставали рано, ложились поздно, чтобы проехать как можно больше за дневной перегон. Орт был от нас еще примерно в трех днях пути.

Я снова повернула голову вперед, и внимательно присмотрелась к ближайшему кустарнику. Вот жмырк, не видно ничего, такой густой! Если кто выскочит внезапно, не успею среагировать. Скорее бы уже к главному тракту выехать. Он расчищен от кустов и деревьев на две сажени с каждого края. Дабы неповадно было ушлым разбойникам падать честным купцам на головы и резать их почем зря.

-Лирра, скоро уже обед? - колдун почесал не слишком чистую макушку.

-А ты все о еде думаешь! С такими темпами нам до города не хватит.

-Больно мало ты взяла. Не подготовилась! - ехидно улыбнулся он.

-Зато ты ничего не взял! - какой-то паршивый маг будет учить меня. - Раз такой умный, использовал бы телепорт. Зачем эта морока?

Маг стер с лица улыбку и замолчал, задумавшись о чем-то своем. Я не мешала. Собственно, какая мне разница, если за это деньги уплачены?

-Задание наставника не должно обсуждаться его учеником. Мне положено проехать этот путь, и я это сделаю.

-Ехал бы один.

-Это самоубийство.

-Тогда нанял бы отряд. За такие деньги ты можешь себе позволить даже королевскую стражу.

Маг дернулся, как от удара, но спустя мгновение все же взял себя в руки.

-Это не честно по отношению к учителю, - он взъерошил волосы на затылке.

-Поздновато ты начал учиться. Первую ступень, еще в пятнадцать лет проходят вроде...

-А ты много о нас знаешь. Почему это?

-Положено. Чтобы не попадаться вашей братии на глаза.

-Не любишь магов? - он беззлобно прищурился.

-А кто вас любит? Нет таких, - я покрутила головой, пожимая плечами.

-Как будто наемников просто обожают! Особенно в связи с последними событиями - он уязвлено поджал губы.

Ну да. Наемники снискали себе дурную славу в последние пару лет. А все Серв на пару с Хоризом постарались! Пробились в друзья к королевской семье, и устроили так, что свободные охотники стали браться за любую работу, не гнушаясь ничем, лишь бы платили золотом. Воровство, убийство и прочие темные дела. А что поделаешь, когда в кармане ветер завывает? Пойдешь на что угодно. Вот и я, благодаря бывшему другу, якшаюсь теперь с магом. Хотя еще месяц назад и подумать не могла о столь отвратительно грязном задании!

-Да, нас тоже не любят. Но маги это отдельный разговор. Если нас просто провожают косыми взглядами, спеша убраться с дороги, то вас презирают буквально открыто.

-Сила. То, чего не дано обычному косолапому крестьянину, и что есть в избытке у нас. Злоба порождена завистью и страхом. Но, покуда, нас боятся, опасаться нечего.

-А если "косолапые" соберутся всем миром и вознамерятся намылить вам шеи?

-Ха! Да у них духу не хватит!

-Ну-ну, - я скептически хмыкнула.

Бунты против магов назревали регулярно. То тут, то там собирались толпы крестьян и отправлялись "струнить" местного мага. Борьба шла с переменным успехом: то маг распылит толпу, то крестьяне надают магу по самые не балуй. Но до открытых массовых восстаний было еще далеко, Ростон был прав. Однако, никто не мог сказать наверняка, как именно.

Местность заметно понизилась. До заболоченных мест было рукой подать, но мы уже свернули направо, оставив их по левую руку, равно как и огибающие их горы. Частый кустарник стал постепенно сменяться редкими деревьями, а затем мы въехали в серебристую рощу.

Маг стал подозрительно озираться, словно предвкушая неприятную встречу, но ничего и никого не было видно. Птицы щебетали, солнце сочилось сквозь листву, высвечивая тропу.

Мой конь фыркнул и сбился с шага. Я удивленно посмотрела ему в затылок как раз между ушами. Жеребец был прекрасно выезжен, и я раньше ни разу не замечала за ним никаких странностей. Легкая, уверенная поступь, быстрота реакции и великолепная скорость. Казалось, он состоит из одних достоинств, если бы не его неумеренный аппетит, поражавший даже опытных лошадников. Впрочем, если конь любит покушать, то нельзя же его за это ругать. Прокормлю как-нибудь.

Жеребец фыркнул снова и неожиданно попятился, чуть присев на задние ноги. Я схватилась за переднюю луку, чтобы не выскользнуть из седла. Я уже привыкла к тому, что жеребец был уравновешен, но трусоват. При малейшей опасности, он начинал всем своим видом показывать, что хочет. А хотел он всегда двух вещей - убежать и покушать. Сейчас, скорее всего речь шла о первом, так что мне следовало обратить на это внимание. Хотя бы оружие вытащить. Меч с тихим шелестом вынырнул из ножен, и я совершенно неожиданно для себя направила его на ближайшие кусты, которые вдруг зашевелились, и исчезли.

Перед нами предстала филора, девушка-цветок, стоявшая на огромном красном бутоне и презрительно скривившаяся, при виде моего оружия.

Она была невысокого роста и хрупкого телосложения. Вся зеленая, начиная с волос, цвета тины, убранных в высокую прическу, заканчивая кожей, цвета весенней листвы. Ее короткое платье, сильно обтягивающее стройную и ладную фигурку, тоже было зеленого цвета, только другого оттенка. Глаза, пышущие ненавистью, без выраженных зрачков, и те были зеленые, что лягушки в заболоченном пруду. Она скрестила руки на груди и, нахально усмехаясь, поинтересовалась: