i c7194766ae554a8d - Страница 194

194

Маги объявили привал и свернули направо, к небольшому скальному карнизу. Но, прежде чем они провели лошадей, нам было приказано пройти четыре раза туда-сюда весь путь, дабы утрамбовать снег. Но, несмотря на наши усилия, в одном месте телеги повело в сторону и они уронили край полоза в яму. Пришлось подталкивать, а затем еще и следить, чтобы остальные проехали по этому месту ровно. Досок ведь не было, нечего подложить.

Наконец, мы достигли каменного укрытия и телеги встали полукругом. Но и тут нам не дали покоя. Солдаты откинули плотную ткань и раздали нам зазубренные топоры, приказав нарубить хвороста для костров - маги планировали остаться тут до ночи.

Даже получив оружие в руки, разбойники не попытались взбунтоваться - слишком устали. Все молча развернулись и побрели вдоль скалы - в разных направлениях, в поисках чахлых кустиков.

Мы втроем пошли обратно к тракту. Оленсис сказала, что видела там немного деревьев.

Когда мы принесли свою жалкую добычу, огонь уже вовсю горел. Видимо, не обошлось без магии - разжечь вручную мерзлую древесину было невозможно. Мы бросили ветки в общую кучу и упали возле одного из костров. От усталости я уснул почти сразу же, за что был лишен своей порции каши - в сумерках меня грубо растолкали и погнали за всеми на тракт.

Поскольку телеги ехали в том же месте, вновь пришлось их вытаскивать из ямы и следить за тем, куда ступают кони.

Уже поздней ночью мы въехали в очередное селение, где нас уже ждали. Для небольшой деревеньки жителей оказалось довольно много - я насчитал почти три сотни хорошо вооруженных воинов. Как потом оказалось, это были ополченцы, собранные по приказу Султана, по местным деревням. В знак того, что дружба между Сумолтиром и Султанатом не просто слова, правитель искарцев решил вступить в войну на нашей стороне. Это было неплохое подспорье - соседские мастера доспеха могли склонить чашу весов в нашу пользу. Всем известно, что даже варвары закупают броню здесь, не жалея никаких денег. Правда, у них самое лучшее в мире оружие, но зато люди - у нас. Сегодня я был уверен в нашей победе, как никогда ранее.

Особенно меня вдохновили молчаливые коротышки - преимущественно мужчины, но попадались и женщины, седлавшие своих невысоких скакунов. Их доспехи сияли ледяным светом, когда они укладывали их в мешки и привязывали к седлам - ехать в них было слишком холодно. Местные жители предпочитали такие же меховые куртки, что были и у нас.

Искарские женщины сражались наравне с мужчинами, порой даже превосходя их по мастерству - пока мужчины ковали доспехи, женщины изучали искусство боя. Большим преимуществом для этих воинов было еще и то, что в отличие от нас всех - они были здесь дома. Они выросли в этих условиях и на этой земле. Они ее знали и надеялись, что она их не подведет.

С этими тремя сотнями бойцов мы должны были дойти до места сбора армии и подготовить площадку для войска. Теперь мне даже стало, как будто теплее.

Помимо воинов, нам дали еще по две лошади с телегами, груженными на этот раз припасами. В основном крупой - гречей и овсом для лошадей. На повозки посадили оставшихся солдат и нескольких разбойников, наугад вытащенных из толпы. Остальным пришлось идти все так же пешком.

Когда я уже думал, что останусь голодным до следующего утра, из домов вышли женщины и поднесли нам все тот же соленый жир и нарезанную ломтями замороженную рыбу. Я положил один ломтик в рот и чуть язык не проглотил - так это было вкусно. От тепла кусочек таял и наивкуснейшая, жирная рыба стекала прямо с языка в горло. Как и вчера, у нас с Ботисом завязалась потасовка за последний ломтик рыбы - победил он. А мне достался соленый жир - тоже вполне себе ничего.

Глава 12

От места последней телепортации пришлось ехать на лошадях. Телепорт из Орта мог переправить людей либо в другой город, даже сумолтирский, либо на место, в сутках пути от арки Мохот. Здесь заканчивался последний магический тоннель Нувасии. Непривыкшие к морозу кони дрожали и очень неохотно переставляли ноги.

Да и люди тоже мерзли. Начищенные до блеска доспехи сияли под холодными лучами низкого солнца. Теплые штаны и рубахи, поддетые под них, лишь частично разгоняли ледяное дыхание застывшей природы. Периодически кое-кто из солдат спрыгивал с седла и бежал наравне с конем - только так можно было хоть на некоторое время согреться. Королю тоже хотелось так сделать, но он сдерживал себя.

Махамер ехал во главе войска, в окружении старших офицерских чинов - закаленных в местных битвах ветеранов. За время их пути, им встретилось до полусотни телег с беженцами. Крестьяне из пограничных деревень Нувасии спешили уйти в сторону Рейхеста, в безопасные места. Люди ехали, груженные всем своим скарбом - с посудой и скотиной. Они вежливо уступали дорогу солдатам, съезжая на обочину. Слезали с повозок и склонялись перед королем. Махамер не обращал на них внимания, одолеваемый тяжелыми думами. Его заботило будущее государства, которое должно было определиться в самое ближайшее время.

Вскоре дорога пошла в горку. Через шесть-семь часов, основная часть армии должна была достигнуть арки Мохот - границы между двумя государствами. В двух сутках пути от нее, уже был разбит лагерь нувасцев. Первыми туда отправили наемников и кавалерию, вместе с уклонистами.

Их же снабдили ящерами - все купцы вне зависимости от ранга и состояния предоставили своих животных армии. Фактически, торговля после этого остановилась, но это уже никого не волновало. После битвы наверстают.

194