i c7194766ae554a8d - Страница 67

Тогда мы не только не дошли до болот, но и чуть не погибли от челюстей агрессивных собак, охранявших один из хуторов, на краю леса. Только быстрота наших ног спасла нас от зубов злобных тварей, но потом, когда я уже в своей комнате снял штаны, я понял, что наша реакция не была безупречна. Утром, увидев такую же латку на брюках Иторена, я немного повеселел, поняв, что мой друг бегает точно так же медленно, как и я.

-Сегодня будет не как в прошлый раз. Пойдем. Бросай книжки, - он хлопнул рукой по фолианту с обратной стороны и тот закрылся у меня в руках.

-И почему ты всегда можешь меня уговорить? - я возвел очи горе.

-Потому что я твой лучший друг.

Мы вышли из комнат одновременно, как и договаривались, в полночь. Вокруг стояла тишина, не нарушаемая ни единым звуком.

Слева возникла тень.

-Пошли?

Я посмотрел на Ерса. Это был высокий, худощавый паренек, с густыми, смоляными волосами и темными, почти черными глазами. Он учился на четвертом курсе уже пятый раз. Насколько я знал, ему не давались заклинания первой ветви, а без них не было и речи, чтобы перейти на следующий курс. Но, как мне казалось, его совсем не смущало то, что его сверстники в этом году уже собирались на выпускное испытание.

-Ты с нами? Как твои успехи в изучении ледяного дождя? - я попытался было его отговорить.

-Не твоими заботами, Рост. Я справлюсь, - он махнул рукой.

Я лишь пожал плечами.

-Тише! Он должен быть где-то здесь...

-Ерс, ты говорил это еще два часа назад, - я остервенело почесался. Комары уже искусали все доступные им места и взялись за скрытые. Мы сидели за небольшим лысоватым пригорком и выжидательно осматривали тихий участок болота с темной водой.

-Замолчи... Ага! - Ерс взвился в воздух и помчался по бочагам к дальнему холму, за которым мелькнуло что-то темное.

-Стой, дурак! - я тряхнул сетью, вставая во весь рост. Но ответом мне была лишь тишина. Ерс уже перемахнул ближайший холм и затрещал кустами. Вскоре все стихло.

-Рост, пойдем за ним. Мало ли, - Иторен с улыбкой покачал головой.

Я скатал сеть, чтобы не мешала и пошел вперед, тщательно выбирая место, куда ступить. Мне совсем не улыбалось ухнуть в трясину, а потом в лучшем случае отстирывать одежду, а в худшем...

-А-а-а-а-а-а!!!! Помогите!!!!

-Ерс! - мы возопили хором и кинулись на помощь, мгновенно забыв о выборе пути.

Когда мы очутились на вершине холма, то увидели тонущего приятеля. Он барахтался в мутной жиже, загоняя себя еще глубже.

-Держись! - я подбежал к краю холма, и кинул ему сеть. Не с первого раза, но он все же ухватился за ячейки, и мы вместе с Реном начали потихоньку вытягивать своего невезучего друга. Трясина противно чавкала, не желая отдавать свою добычу.

Слева мелькнула тень. Потом еще одна. Моя спина покрылась липким потом, но я не отпустил сеть.

-Рен, тут кто-то есть, - мой голос дрожал.

Иторен шикнул на меня, давая понять, что тоже заметил движение. Наконец, когда Ерсу оставалось совсем чуть-чуть до спасительной суши, на меня прыгнуло нечто, и придавило к земле. Я вскрикнул и принялся отбиваться, пока не услышал голос:

-Здорово мы вас напугали, а малолетки?

-А-а-а-а, тону!!! Вытащи меня Покр!!

Я перестал отбиваться и посмотрел на девушку, сидевшую на мне. Это была Затана.

-Рост, ты наставил мне синяков, - она надула губы.

-Прости, но порядочные люди сначала представляются, а потом уже нападают из темноты.

-Я учту, - проворковала она.

Покр тем временем подал руку тонущему и заливисто расхохотался.

-Напугали мы вас?

-Больше Ерса, он аж штаны промочил...

-Ему полезно! А то гоняется за Нукторами, а друзей не замечает.

-Сами вы... - Ерс обиженно махнул рукой и пошел по направлению к школе.

Я рассмеялся, проводив его взглядом.

-Похоже, учить пошел. Спасибо вам, ребята! По-другому его и не заставишь, - друг пожал руку Покру.

-Да уж не за что.

-Вы что, это подстроили? - я удивленно оглядел всех троих.

-Да, - Рен энергично закивал. - Ты же знаешь, как я люблю веселые розыгрыши.

-Смотря, что считать веселым.

Мне сразу припомнилась история с магическим капканом, на крыс в подвале школы. Жмырк его знает, чем руководствовались наставники, но сделать его поручили Иторену. Я в то время был занят подготовкой к очередному испытанию, поэтому само устройство не видел. Зато хорошо разглядел довольное лицо друга, когда он сообщил, что все готово. О том, что устройство работает, мы узнали через час, когда сдавали зачет на плацу. Основание школы пошло трещинами, земля задрожала, а сквозь покосившуюся крышу выстрелили языки пламени. Все это сопровождалось грохотом и испуганными криками учеников.

А когда магистры ворвались все-таки в подвал, держа ведра с водой наготове, то обнаружили там котлован, около трех саженей глубиной. С тех пор, крысы школу не посещали.

-Ну, так вот, - ничуть не смутившись продолжил друг. - Магистр Горст попросил меня повлиять на Ерса. Он сказал, что отлучить его от ветви не за что, а уговорить его никак нельзя. Им надоел "вечный адепт".

-Ты думаешь, что это его убедит?

-Будем надеяться, - встрял Покр. - А если что, у нас есть еще несколько способов повлиять на него.

Я побоялся спрашивать, каких именно.

Глава 4. Переправа

Постр разбудил нас, как и обещал, через четыре часа. Утренняя свежесть как раз начала сменяться полуденным пеклом, так что рубашка мгновенно прилипла к спине. Солдатам было еще хуже, но они по привычке не жаловались.

Теперь воины были начеку, и не убирали оружия далеко. Ночной бой с доселе неизвестным им противником, заставил их быть готовыми ко всему.